18 h 30 - Au siège de l’Académie, 3 bis rue Richaud à Versailles
Avant la Révolution, la fidélité au roi semblait à jamais ancrée dans les coeurs. Or, le
21 septembre 1792, la monarchie fut renversée. À qui, à quoi se fier ? Le chaos dans
lequel se succédèrent alors hommes et assemblées à une vitesse foudroyante semait
le trouble de bien des Français. Il fallut attendre Napoléon Bonaparte pour voir se
dégager un ordre permettant de susciter engagement et enthousiasme. Partant de ce
principe, Florence de Baudus dessine le portrait de femmes et d’hommes qui ont
décidé d’accorder leur fidélité à la France à celle qu’ils voulaient offrir au général
Bonaparte : Gaspard Monge, Mme de Staël, Louis de Fontanes, Pie VII, Letizia
Bonaparte, Armand de Caulaincourt, Pierre Fontaine et Élie de Baudus. Leur
loyauté fut mise à l’épreuve toute la durée de l’Empire. Comment ont-ils réagi ?
Tous étaient attachés par des liens de nature différente à Napoléon Bonaparte. Son
extraordinaire pouvoir de séduction, son ambition pour la France et son talent pour
la gouverner étaient tels qu’il était douloureux d’admettre qu’il pouvait se tromper,
qu’il pouvait même, peut-être, desservir les intérêts de la nation… Fallait-il le trahir
ou se fier à lui, quitte à être emporté dans sa chute ?
Florence de Baudus est romancière, essayiste et historienne. Après des études à
l’Institut de l’Assomption, puis à l’Institut catholique de Paris, elle obtient une
maîtrise de Lettres modernes à Nanterre. Son ancêtre, Hugues de Baudus, guillotiné
en 1794 et enterré au cimetière de Picpus, lui a inspiré Le Lien du sang (Éditions du
Rocher, 2000). Sur les traces du duc d’Enghien, elle a retracé son destin tragique
dans Le Sang du Prince, vie et mort du duc d'Enghien (Éditions du Rocher, 2002).
L’ouvrage qu’elle présente a été récompensé par le Grand Prix de la Fondation
Napoléon.
