En octobre 1917, à Pétrograd, la révolution communiste a changé la face du monde. Après avoir transformé la Russie en Union Soviétique, le communisme s’étendra aux pays de l’Est, à la Chine et à de nombreux pays du Tiers Monde. Ses leaders ont été Lénine, Trotski, Staline, Mao Tsédong, Pol Pot, Fidel Castro, Che Guevara. Ses méthodes ont été particulièrement violentes, voire totalitaires. En Occident, après la fin de la Seconde guerre mondiale, certains de ses disciples ont failli prendre le pouvoir en Italie et en France. Après la Guerre froide et la déstalinisation, le communisme a continué de s’étendre malgré les crises de Berlin-Est (1953), Budapest (1956) et Prague (1968). C’est Gorbatchev, en 1987-88, qui précipitera l’effondrement du Mur de Berlin puis la chute de l’URSS, dont les partis communistes ne se relèveront pas – si l’on excepte la Chine, le Vietnam, Cuba et la Corée du Nord.