Les premières reines carolingiennes ont été bénies voire couronnées, mais ce n'est que dans la deuxième moitié du IXe siècle que l'onction est attestée. Les formules du rituel portent la marque de l'archevêque de Reims Hincmar, les références aux femmes fortes de l'Ancien Testament, l'insistance sur les vertus attendues et la fécondité espérée. Le sacre de la reine procède de celui du roi, mais celle-ci apparaît à un moindre degré de sacralité dans les insignes qu'elle reçoit et la réduction des opérations. Il n'y a que deux onctions (au lieu de neuf) sans recours à la Sainte Ampoule censée remonter au baptême de Clovis. De ce fait le voyage à Reims n'est pas requis, sauf en cas de sacre conjoint aux XIIe et XIVe siècles. La plupart des rois sont sacrés jeunes -longtemps du vivant de leur père- et donc célibataires; le sacre de la reine suit en général son mariage. La  cathédrale puis la Sainte-Chapelle du palais royal de Paris s'imposent d'abord, avant l'abbatiale Saint-Denis. Le 13 mai 1610 Marie de Médicis est la dernière reine sacrée, à la veille de l'assassinat d'Henri IV. Avec la monarchie absolue, les dernières souveraines sont rejetées dans l'ombre de la représentation.