Après une jeunesse frivole et dissipée, le comte d'Artois, très proche de Marie-Antoinette, fut obligé de prendre la route de l'émigration en juillet 1789.

L'exil dura 25 ans et la mort de sa maîtresse, Madame de Polastron, en fit un dévot jusqu'à l'excès.

Avec la Restauration, il soutient ses amis ultras, garde la nostalgie de l'Ancien Régime tout en acceptant, non sans répugnance,  la Charte, "Arche Sainte" entre les deux France séparées par la Révolution.

A la mort de son frère Louis XVIII, Charles X se fit sacrer à Reims, mais se heurta très vite à l'hostilité de la presse, aux libéraux, aux bonapartistes et à une partie de la droite modérée dirigée par Chateaubriand qui lui reprochaient sa vision théocratique de l'Etat. Ses maladresses, des choix malencontreux - Polignac- précipitèrent la Révolution de 1830.

De nouveau il dut s'exiler, de Prague à Goritzia, où il mourut en 1836.

S'il ne fut pas un homme d'Etat, Charles X a laissé un France prospère, en paix avec l'étranger, lui ayant redonné tout son prestige dans le concert des Nations après Waterloo.